Nous marchions épaules voutées à travers les landes,de vallons en vallons, et je
scrutais l'horizon et ses paisibles monts bruns, infranchissables remparts voilés par la brume.Je voyais pourtant bien cette terre d'ajoncs et de bruyère se dérouler sous mes pieds,mon souffle
commençait à manquer,mes jambes à souffrir mais il semblait que nous n'avions pas fait une lieue encore en ce vaste,si vaste décor.J'interrogeais cette contrée qui ne cessait de se métamorphoser
selon le caprice des vents chahuteurs dispersant les nuages et les ralliant de nouveau. Inlassablement,la lumière des cieux modelait le paysage.Inlassablement mon guide progressait-il bâton en
main,sans jamais perdre la cadence,son chien dans ses pas,imposante bête dont les flamboiements d'une robe fauve répondaient à ceux de la barbe rousse et hirsute de son maitre .Par quel prodige
un homme pouvait-il gravir visage et allure impassibles ces amas de roches et ces raidillons,traversant à gué les eaux glacés et tourmentées des rivières ,pénétrant les rafales mordantes de la
bise?
Tandis que j'avançais péniblement,silencieux bien que maugréant en mon fort intérieur, j'observais les larges épaules couvertes par le tartan de mon noble pasteur,l'envergure de ses cuisses sous
sa jupe de laine,les muscles saillants et vigoureux de ses mollets étirant les lanières de ses braies. Il foulait en maître ce pays qui l'avait vu naitre,initié aux secrets de ces pistes
sauvages. Son corps et son esprit étaient ceux d'un lignage ancestral. Valeureux guerriers,époux et épouses,vieillards et enfants façonnés à l'image des Hautes Terres. Leur âme,leur
conscience,leur chair dévouées à ce berceau d'une beauté brute,primitive et mystique. Je ne doutais plus,le contemplant durant cette longue déambulation,de son extraordinaire nature et finissais
par demeurer humble devant elle.
Happé peu à peu par la graduelle majesté de nos étapes,je me laissais pénétrer par la douce influence du jour déclinant. Ma nouvelle béatitude en totale apothéose lorsqu'il étendit le bras au
faîte d'un ultime aplomb rocheux. En contrebas,deux lacs aux galbes harmonieusement insinués aux flancs des montagnes et à la lisière des forêts noires. Et sur ces paisibles miroirs, le reflet du
ciel pâle, la lune et les premières étoiles. Nous fîmes un léger détour pour atteindre le plateau.Blottie sous les ramures démesurées d'un if,entre trois rochers,une petite cabane recouverte de
joncs nous attendait. Derrière elle,je distinguais la masse sombre des frondaisons épousant le versant du promontoire. L'homme nettoya les cendres du foyer au coeur de nôtre gîte. Une nouvelle
flambée suffisamment attisée,il bourra sa longue pipe et s'allongea à même le sol,la tête sur son barda. J'en fis autant,observant la fumée s'échapper de l'orifice prévu à cet effet,au sommet de
l'abri,vers les astres. Mon compagnon héla le chien docilement pelotonné à ses pieds afin qu'il monte la garde à l'extérieur. Peu prolixe,il n'ouvrait la bouche que pour flatter,commander son
molosse ou bien me mettre en garde sur tel ou tel danger du trajet. Aussi, pendant nôtre repas, mettais-je son inhabituelle verve sur le compte de la fiole qu'il liquidait sans peine alors
que,convié à boire avec lui, ma gorge et mes entrailles s' étaient embrasées en une unique lampée. Je l'écoutais me décrire les vallées que nous allions découvrir demain ,sa satisfaction d'avoir
cheminé sans embûches sérieuses. Ses yeux clairs pétillaient d'enthousiasme à mesure que rougissaient ses joues dévorées par cette barbe fantastique. Ses tresses en bataille terminaient leur
longue course sur l'imposante hache flanquée à son ceinturon. Bien qu'en joie,ce personnage n'affichait point de bonhommie. Ce fut lorsque j'évoquais le retour auprès des siens que brusquement
s'éteignit son regard et nôtre conversation. Il agita prestement les braises du feu de la pointe de son bâton et de nouveau stoïque se rallongea. Me tournant le dos, il me souhaita une bonne nuit
sur d'étranges paroles: « Vos rêves ici n'en seront pas. Mais confiance,soyez en paix,il n'y a rien à craindre. »
Mes paupières embrassées et la complainte d'une voix éthérée se mêla aux échos qui souvent s'élèvent en mystère alentour quand règnent ces nuits bleutées.Je m'éveillais en un lieu inconnu.Une
plaine sous l'éclat de la lune. Des lambeaux de lumière blanche sur quelques bancs de pierre épars,étamant le ventre anthracite de la prairie,soulignaient le galbe des champs.Et dans l'air,en ce
bruissement constant rapporté par la brise iodée,je devinais la mer au loin.Je cheminais instinctivement le long d'un ruisseau pour finalement en découvrir la source s'épanchant,dans un frisson
cristallin,entre les racines proéminentes d'un chêne mort. A genoux au pied de cette arbre gigantesque,je demeurais,alloué à ma contemplation. Les arabesques des branches dépouillées s'élevaient
avec grâce,jusqu'à toucher les étoiles.L'esprit dénué de toute pensée ,apaisé,le souvenir de mon étrange errance s'étiolait peu à peu. Il ne m'importait plus de comprendre comment j'avais pu
échouer ici .Au doux chant d'une hulotte,lentement battait mon coeur.
Et je la vis dressée devant moi,comme ces parfums qui planent et nous saisissent par surprise.Le corps blême d'une femme décapitée,tenant au creux des mains sa tête dont la longue chevelure
léchait l'herbe grasse.Je n'en éprouvais curieusement aucune crainte, ému par l'expression intensément mélancolique du spectre.Elle tentait de me parler,mais je n'entendais rien,ses lèvres
remuant en silence. Devant mon air désolé, la pauvre créature continuait en vain mais sombra peu à peu dans une immense détresse.Je voyais couler ses larmes et les plaies de son cou vinrent à
saigner abondamment. Je voulu m'approcher d'elle,mais elle virevolta insaisissable,définitivement démente,gémissant en proie à son affliction. Mes oreilles bourdonnaient,il me semblait sentir la
terre trembler sous mes pieds quand soudain,le fantôme nimbé d'un halo aveuglant explosa littéralement,me projetant violemment au sol.
Je sursautais,en nage sur ma couche.J'avais du crier,le chien de mon éclaireur aboyait après moi.J'entendis à l' extérieur la voix tonitruante du géant roux lui intimer de se taire.Rassemblant en
toute hâte mes affaires autant que mes esprits ,je le suivais à nouveau tandis qu'il dévalait la colline sans mot dire. A la mi-journée,nous étions enfin arrivés à destination.A quelques
centaines de pieds s'élevaient,en amont devant nous,les palissades branlantes et carbonisées de ce qui devait auparavant être un village. L'endroit était désert,lugubre et mon ventre se noua. Au
détour d'un bosquet, j' apperçu les ruines calcinées d'une masure jouxtée par une étrange hutte,le treillis tourmenté,ivre bicoque à l'image des stèles et autres pierres levées environnantes.
Divers crânes d'animaux,dont certains se dépouillaient encore de leurs chairs,coiffaient les poteaux qui l'encerclaient. Suspendues ça et là sur leurs cornes et leurs bois,nombre d'amulettes
cliquetaient en tournoyant lentement:
« Ho l'homme! Te voici donc de retour! »
Une petite femme sortit de l'abri,dos voûté . Le blanc enchevêtrement de sa tignasse démesurée lui faisait quasiment office de manteau. Malgré sa pauvre carcasse tassée et son allure claudicante,
elle maintenait avec dignité le revers ouvragé de sa robe sur l' avant bras et levait fièrement son visage mangé par les rides. Elle vint tapoter l'épaule de mon compère et ricana:
« L'ultime saison d'une interminable existence s'est emparée de mon regard mais n'a point dérobé mon flair et mon ouïe! Et ma foi fils,depuis quand marches-tu pour que j'ai pu te sentir avant
même de t'entendre?! »
Il ne répondit pas et s'éloigna presque gauche pour caresser sa bête,l'air renfrogné. Puis elle m'approcha,ses doigts noueux devinant mon visage et renifla : « oui,ouiiii...j'attendais celui qui
marchait dans ses pas...celui qui marchait. Il est bien jeune,ses lèvres fleurent encore le lait!Hé va! Ne te vexe pas mon garçon,je sens se raidir tes traits! Tu as encore beaucoup à apprendre
voilà tout. Je sais ce qui te mène ici .Ce que ne voient pas mes yeux mon coeur voit,ce que ne dis pas ta bouche,mon coeur dit. Et il en est ainsi de moi pour tous les mortels. Allons,je suis
lasse maintenant,aide-moi à m'assoir »
Elle désigna sa hutte et je la fis siéger sur les peaux de bête qu'elle tirait du pas de la porte vers l'extérieur. Je ne savais que faire tandis qu'elle tenait ma main en silence,hiératique et
souveraine. Le ciel se mit à rosir peu à peu,bientôt allait poindre l'orage. Les oiseaux gazouillaient dans l'air ouaté,les branches craquaient. Le chien s'agitait autour de nous,flairait la suie
des pierres et revint glapir auprès de son maitre qui, debout bien à l'écart,jouait de son bâton sur le sol. La vieille femme se tourna vers lui et commença à fredonner un air qui me sembla
familier:
« Chaque jour je pense à toi,j'entend ta voix et tes pas.
Si je tente de m'approcher ,je te vois t'éloigner.
Si je tente de chercher,je demeure désarmé.
Point de tombeau mon amie, ma dame,mais je sais où prier et te pleurer.
Je te chanterai toujours car je sais où tu es en vérité .
Je te chanterai toujours, mon amie,ma dame,
Afin qu'ils sachent qui tu étais. »
Et elle m'a conté l'histoire de cet homme placide,ce colosse taciturne à la crinière ardente.Trois hommes avaient chevauché des lunes entières à sa recherche.Selon eux, il détenait l'objet sacré
qu'ils convoitaient ,une pierre noire,soeur des étoiles . A l'ouest, là où se prosternait la terre devant l'océan,le père de son père avait débarqué pour fonder son clan. De la nef était
descendue celle qui garantirait sa postérité,accompagnée de sa mère,toute deux condisciples des neufs prêtresses de l'île perdue. Ile qui ,de récits en récits ,d'age en age, s'abandonnait au
mythe. En ce lieu se trouvait la pierre maitresse . L'aïeul et son épouse en recelaient le pouvoir. Ma narratrice était cette mère qui posa le pied sur de nouveaux rivages. Sa fille devait
quitter la communauté,comme l'exigeait la loi,car elle vouait un amour sans borne à celui qui ,au hasard d'un naufrage et seul rescapé, pensait mourir sur le sable vierge de leur île. Il était de
son devoir de mère de la suivre d'autant qu'elle redoutait le tempérament de ce nouvel époux,pauvre mortel en proie aux faiblesses de sa nature humaine. Hélas elle ne sut que trop tard combien
ses soupçons allaient s'avérer justes. Il avait en effet dérobé un morceau de la pierre sacrée et sa compagne lui en céda tout les secrets. Le peuple des Hautes Terres les accueillit avec
bienveillance. Tous disaient que cet avènement était relaté dans les prophéties depuis leur genèse:
« Nous les avons laissés croire ,honorés,mais je portais en mon âme un lourd fardeau.Ils nous ont vénérés et ont fait d'un couple maudit ,leurs seigneurs.Auparavant pacifiques, ils se sont
finalement initiés aux arts de la guerre.Les dieux m'ont prêté longue vie,assez pour que je puisse m'en faire le Verbe afin de modérer les élans belliqueux de la génération suivante.J'ai porté
tout mes espoirs sur la dynastie de mon mon arrière petit fils.Lui qui t'a mené à moi et que l'on nomme depuis lors Le Dépossédé.Juste et empreint de nobles qualités mais d'une nature
solitaire,il appréciait se retirer du village de temps à autres,en ce logis maintenant réduit en cendres.Nous avons vécu en paix,toutefois je craignais toujours ce qui advint enfin.Un murmure
s'est épanché, sinuant,croissant à travers les contrées,puis devint rumeur pour définitivement s'incarner en une grande clameur.Le bruit courait partout que nôtre tribu était pourvue d'un
singulier pouvoir légué par les Dieux, le rendant invincible.Les trois cavaliers, ceux dont la mort ne veut pas, puissants parmi les puissants,avaient délégué leurs espions dans tout le monde
connu afin de retrouver nôtre chef.Un soir,celui-ci reçut leur funèbre visite.Je m'étais absentée,sacrifiant au pied du grand chêne mort , comme il est de coutume à cette période de l'année. Mais
les dieux me prêtèrent leurs yeux et leurs oreilles.J'ai tout vu,tout entendu dans l'impuissance et les larmes. »
Revenant de la chasse,il fut d'abord alerté par les cris de sa femme et de son fils. Trois chevaliers les menaçaient,le fil des épées sur la gorge laiteuse des innocents,leurs armures rutilant
devant les flammes . Par deux fois ils leur ordonnèrent de révéler la cachette de la pierre noire et se heurtèrent par deux fois à un farouche refus. Le plus grand d'entre ces démons à la
carapace d'airain ,ayant découvert nôtre homme, fondit sur lui. Nullement troublé par les ruades du cheval,ce dernier se défendit à en perdre haleine,hache et glaive en main. Les lames fendaient
l'air en sinistres vrombrissements. Dans la frénésie du combat,il n'avait pas vu que sa progéniture gisait déjà au sol et ce fut lorsqu'il entendit hurler son épouse qu'il se troubla et reçut un
mauvais coup,tombant comme mort .La pauvre enfant fut à son tour jetée à terre par les guerriers puis violée et torturée . Ils dépeçaient ,dans une sadique jouissance,la chair de ses bras,de ses
jambes ,de ce ventre qu'ils venaient de souiller mais jamais elle n'implora leur pitié. Ils finirent par l'abandonner agonisante et se ruèrent sur le village ,précédant l'armée qu'ils avaient
levée. Le Dépossédé recouvra ses esprits à cet instant et devant l'horrible spectacle ,se redressa, titubant.
« Je me souviens mon enfant....je me souviens l'avoir vu soudainement bondir vers elle. Brandie entre ses deux mains ,sa hache de mille feux resplendissait ,nimbant son visage dément d'une aura
fantastique. Il frappa en aveugle et la décapita,abrégeant ainsi ses souffrances mais en ce geste desespéré,la priva d'accéder au Royaume des Bienheureux. Depuis ce jour,elle erre dans l'
Entremonde et se languit »
***
Dans la panse plombée des nuages bataillaient maintenant les éclairs. Quelques gouttes tombèrent,sporadiques,pour s'épancher en une seule musique. A travers le rideau de pluie,mon guide s'avança
,plus sombre ,plus imposant que jamais puis lança cette hache qui vint se planter à mes pieds:
« Mon aïeule en ses rêves a trouvé l'Elu et m'a sommé de le mener ici. C'est chose faite en ce jour. Des neufs prêtresses,six ont donc quitté l'île. Avec elles a disparu la pierre. Les trois
dernières attendent de t'initier. Tu es libre de ta destinée mais s'il t'est gré,je te suivrai sur les mers . Quant à toi vieille femme,je te rendrai l'honneur que mes ancêtres ont bafoué et je
vengerai dans le sang celui des miens! Je fus Le Dépossédé, je suis désormais Les Mains Rouges. »
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